ceci n'est pas une exposition…
À proprement parler, comme le proclame de manière intempestive le panneau d'infos à l'entrée de la Fondation EDF, il ne s'agit pas d'une exposition, même si c'est le terme employé. Au travers des pièces rassemblées par Fabrice Bousteau, La Belle Vie Numérique est en fait une illustration de la manière dont le numérique bouleverse notre vie quotidienne. Et de ce que ce bouleversement induit au niveau des pratiques artistiques, en terme de champ d'investigation, d'outils, de supports et de normes esthétiques.
Pour autant, on reconnaît quelques œuvres emblématiques pour qui s'intéressent à l'art numérique. À commencer par Tempo II de Marie-Julie Bourgeois qui sert de signalétique à cette manifestation. Cette version 2 proposée sous forme de triptyque reprend son principe d'origine : une mosaïque d'écrans branchés sur des webcams qui laissent entrevoir des fragments de ciel en temps réel. Au total, 270 petites fenêtres bleutées qui clignotent au gré des nuages, des fuseaux horaires et de la rotation terrestre, avec un habillage sonore qui fluctue toutes les 4 minutes, au rythme des mises à jour de ces images.
Autres pièces significatives, les dispositifs hybrides de Grégory Lasserre & Anaïs met den Ancxt, alias Scenocosme, mêlant le végétal au digital. Dans ce cadre, on redécouvre Akousmaflore. Un jardin suspendu et interactif : les visiteurs étant invités à toucher les feuilles qui réagissent en émettant des sons modulés selon l'intensité des caresses prodiguées. Basé aussi sur ce principe du toucher lié aux variations des courants électrostatiques corporels, le couple d'artistes présente également une pièce de leur série Matières Sensibles : une fine planche dont on peut jouer comme d'une harpe en laissant glisser nos doigts sur les nervures du bois.
Mais nombre d'installations pointent les travers des GAFA (Google, Apple, Facebook, Amazon) et des réseaux sociaux, du narcissisme puéril des utilisateurs, les abus, jusqu'à l'absurdité, de la géolocalisation, du partage et de l'exploitation des données personnelles, des protocoles d'accès… Ainsi Aram Bartholl et ses séries Are You Human? et Select All Squares qui parodient les codes Captcha et grilles d'images qui se multiplient pour accéder à un site et/ou confirmer l'envoi d'un message. Entre topographie composite et cartes postales dématérialisées, Julien Levesque puise, comme son titre l'indique, dans Google Street View pour sa série Street Views Patchwork.
Le selfie — ou l'égoportrait selon la terminologie de nos cousins québécois — est mis à l'index avec Encoreunestp, via des miroirs qui s'offrent comme une mise en abîme. Carla Gannis en propose une version colorée et augmentée (The Selfie Drawings). Elle met également en scène, façon Jérôme Bosch, les émoticônes dont on parsème nos posts (The Garden of Emoji Delights). En forme de performance, Amalia Ulman développe une fiction en prenant comme support Instagram, avant d'être célébrée à la Tate Modern (Excellences & Perfections)… Mwood utilise pour sa part l'application de streaming vidéo Periscope, dont on a mesuré l'impact en France lors du mouvement contre la Loi Travail en 2016, via une installation où il projette une sorte de mini-zapping sur d'antiques ordinateurs (Fifteen Seconds of Fame).
Mais par rapport à la philosophie affichée de cette "non exposition", c'est sans aucun doute le projet Rembrandt.2016 qui pose le mieux cette problématique de l'art confronté à la révolution du numérique. En 2016 donc, sous l'égide de Microsoft, des ingénieurs mettent au point une sorte de monographie informatique des peintures Rembrandt. Position des yeux, expressions du visage, apparence vestimentaire, etc. Toutes les données sont recoupées pour établir, sans jeu de mots, une sorte de portrait-robot. Conforme aux canons de Rembrandt, il en ressort le portrait d'un homme blanc âgé de 30 à 40 ans, de face, tourné vers la droite, dans un costume noir, portant un chapeau et une fraise… La réalisation de ce faux, baptisé The Next Rembrandt, a été confié a une imprimante 3D pour parfaire le rendu, la trame et la matière de la toile (le mouvement des coups de pinceau, l'épaisseur de la peinture, la superposition des glacis). L'effet est saisisant, tout comme les perspectives ouvertes par cette démarche transgressive.
Laurent Diouf
digitalmcd.com, fév. 2018
La Belle Vie Numérique, entrée libre, jusqu'au 18 mars 2018, Fondation EDF, Paris.
> https://fondation.edf.com/fr/expositions/la-belle-vie
